跟著香氣去旅行

對植物的生長來說，普羅旺斯並不是個友善的地方。它的土壤貧瘠，雨量微薄，唯一能教植物感恩的，是如黃金般璀燦的大把日照。為了回報太陽的熱吻，許多這裡的原生植物，總會在開花時爭相投以French Kiss。植物學家見到那深情的樣態，便給了它們一個恰如其分的名字：唇形科Labiatae (Lamiaceae)。

唇形科是個大家族，足跡遍及各地，但全世界的唇形科植物有一半集中在地中海地區，顯然和地中海的陽光脫不了關係。唇形科植物多半全株芳香，而全世界的精油植物又有一半都生長在地中海地區，兩相交集之下，唇形科自然成了芳療界的最佳女主角。一般大眾熟悉的精油種類，十之八九都來自於唇形科。

普羅旺斯的唇形科還有一項笑傲地中海的特點，那就是香氣類型 ( CT )特別多。例如同一個品種的百里香，從噴火的百里酚型、嬌柔的沉香醇型、內斂的側柏醇型、到豔麗的牻牛兒醇型，無香不有。不同品種的百里香甚至還有清新的檸檬烯型與明快的桉油醇型。其他唇形科植物在普羅旺斯也各有其香氣分身，連嗆辣的野馬鬱蘭都有甜美版，讓人大開「鼻」界。

香氣天差地遠的快樂鼠尾草與鼠尾草

普羅旺斯的生物多樣性除了有天候的因素（密斯特拉風可以瞬間風雲變色），還受惠於當地人不從眾的性格。當其他地區的農人專注栽培萃油量特高的單一品種時，普羅旺斯的農人喜歡發掘自然界的變化，找出不同的香型來試種或蒸餾。所以我們在普羅旺斯總能聞到一些新味道，比如歐洲赤松的木質精油 ( 平常只萃其針葉)。

正因為如此，就算一而再、再而三地造訪普羅旺斯，醉心香氣者依然樂此不疲。唇形科的效用像它們的香氣一樣「多才多藝」，學不完也用不盡，而且，那些感性小嘴唇給我上了最寶貴的一課 ：只要不被知識的傲慢與功利的追求蒙蔽，太陽底下仍有許多新鮮事。

後記 : 牛膝草與高地牛膝草比一比

曾經撫慰耶穌的牛膝草Hyssopus officinalis

對呼吸道極有幫助的高地牛膝草Hyssopus officinalis, decumbens

高地牛膝草是普羅旺斯特有種，和牛膝草根本就是同一品種，只是香型不同。但高地牛膝草確實長得比較清灈，風大受不住時也比較容易伏倒，一如其名 ( decumbens意指”匍匐” )。與他地相比，普羅旺斯的牛膝草精油聞來更為清靈，怕酮的人則可用桉油醇為主的高地牛膝草。普羅旺斯還買得到牛膝草糖漿，喝來正神潤肺。碧綠盪漾的Chartreuse (夏翠絲香甜酒)之所以能延年益壽，製作時浸泡其中的牛膝草必然功不可沒。